5月28日17时50分，随着“棋子湾”轮从新海港缓缓驶出，海峡股份筹备近4年的“海口—防城港”客滚航线正式启航。该航线的开通，不仅是继“海口—北海”航线运力升级后琼桂两地海上客货运输网络的再次突破，还表明随着涉及琼桂粤三地的琼州海峡客滚运输航线渠道不断增加，琼州海峡客滚运输能力将进一步提升，可为西部陆海新通道与海南自贸港协同发展提供有力支撑。

按航线设计，“海口—防城港”客滚航线将采取于琼桂两地隔日发班模式运营，即5月28日由海口发出离岛航班后，次日由防城港发出返岛航班。单程海上航行时间约为13小时。“棋子湾”轮作为投入于该航线的首艘船舶，总长129.9米、型宽20.4米、总吨 11585 吨，载客定额844人，可同时满足“140辆小车+69辆10米货车”的满载运输需求。按船舶现有设施设备，可有效应对复杂海况，实现客货运输效率双提升。当前船上配备6种多元房型合计152间客房，并配有超市、咖啡厅等服务场所，可为旅客带来舒适便捷的出行体验。

防城港是中国唯一与东盟各国陆海相连的城市，也是是中国内陆腹地进入中南半岛东盟国家最便捷的海陆门户。而该航线作为琼桂两地“陆岛客货滚装运输第二通道”，相较以往海口、防城港两地需先由陆运再转海运的传统运输模式，在运输便捷性和物流效率上将有明显提升。同时，还能以防城港为中心，深入拓展云贵川等内陆地区的旅游市场，进一步强化琼桂两地在贸易往来、产业承接、旅游联动等方面的深度协作，实现北部湾城市群与海南自贸港的有机串联，预计可将为两地的资本、技术、人才等要素跨区域流动带来量的增长和质的提升。

此次“海口—防城港”航线的启航，是海峡股份服务国家战略、完善区域航线布局的重要一步。未来，海峡股份将持续以多种方式着力于运能提升工作，不断细化优化客滚运输服务颗粒度，为海南与北部湾城市群、粤港澳大湾区等区域的协同发展贡献更大力量。